Kassettenplayer FiiO CP13: Besser geht’s nicht – leider

Audiokassetten haben etwas für sich. Bei ergrauten Leuten wie mir lösen sie nostalgische Gefühle aus. Darüber hinaus bietet dieses Medium die Möglichkeit, einfach nur Musik zu hören, ohne die üblichen tausend Ablenkungen des Smartphones. Mit dem CP13 will FiiO das Walkman-Feeling in die heutige Zeit retten. Es ist ein simpler, tragbarer Kassettenspieler.

Ich war skeptisch, als ich davon hörte. Auch wenn du immer mal wieder von einem «Kassetten-Revival» liest: Die goldenen Zeiten der Kassette sind unwiederbringlich vorbei. Heute ist es schon schwierig, neue hochwertige Kassetten zu bekommen, geschweige denn Kassettenspieler. Das sind mechanisch komplexe Geräte mit vielen Einzelteilen. Es lohnt sich kaum noch, diese Teile in hoher Qualität herzustellen. FiiO selbst schreibt, dass die Zuliefererkette für Kassettengeräte heute praktisch inexistent sei, weshalb das Projekt beinahe gescheitert wäre.

Auf der anderen Seite ist FiiO ein renommierter Audio-Hersteller, der sich mit günstigen, aber guten DACs (Digital-Analog-Konverter) einen Namen gemacht hat. Die Produktbeschreibung zum CP13 gibt Anlass zu Hoffnung: Da wird ein Motor mit höherer Spannung verwendet als heute üblich, was für mehr Stabilität sorgen soll. Zudem gibt es eine strenge Qualitätskontrolle bei den Tonköpfen, die weniger als 40 Prozent der hergestellten Exemplare erfüllen.

Dass es grundsätzlich möglich ist, ein neues Kassettengerät herauszubringen, das etwas taugt, hat Teac bewiesen. Allerdings ist das ein Kassettendeck, kein mobiles Gerät – und wesentlich teurer.

Minimale Ausstattung

Die Features des FiiO CP13 beschränken sich auf das Allernötigste. Play, Stop, Vor- und Rückspulen, Lautstärke. Den Ton gibt ein 3,5-mm-Kopfhöreranschluss aus. Der USB-C-Anschluss dient zum Aufladen des Akkus. Das war’s. Es gibt kein Bluetooth, keine Aufnahmefunktion und keine Möglichkeiten, den Klang zu beeinflussen.

Mich stört das nicht weiter. Die Reduktion auf das Wesentliche verleiht dem FiiO ein sehr schlichtes, elegantes Design. Auf Schnickschnack wie Bass Boost und Auto Reverse kann ich verzichten. Ein Balance-Regler wäre aber nicht verkehrt gewesen, da bei Kassetten die Spuren manchmal nicht gleich laut klingen.

Beim Verschlussmechanismus hat es FiiO mit dem Minimalismus übertrieben. Es gibt keine Auswurftaste, du ziehst einfach am Deckel. Das geht sehr streng und ist fummelig. Zudem gibt es keine Arretierung – du könntest auch am Deckel ziehen, wenn die Kassette läuft. Was vermutlich zu Beschädigungen führen würde. Manchmal klappt der Deckel auch nicht ohne Widerstand zu – man weiss dann nicht, ob man etwas kaputt macht, wenn man in trotzdem schliesst.

Für meinen Geschmack ebenfalls zu simpel: Das Band stoppt nicht, wenn es beim Spulen ans Ende gelangt. Wenn du nicht auf Stopp drückst, zerrt der Motor einfach weiter, bis der Akku leer ist. Bei der Wiedergabe stoppt das Band automatisch.

Vergleich mit dem Konkurrenzgerät

Der FiiO CP13 ist nicht der einzige mobile Kassettenplayer auf dem Markt. Es gibt ein ähnliches Gerät der Marke «We Are Rewind», erhältlich in Anthrazit, Blau und Orange.

MP3 Player + Portable Audiogeräte

EUR149,99

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6

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Dieser Kassettenspieler ermöglicht eine Bluetooth-Verbindung zum Kopfhörer. Zudem hat er eine Aufnahmefunktion, deren Qualität aber höchstens für Sprachaufnahmen taugt. Heute gibt es keine guten Aufnahmeköpfe mehr. FiiO hat sich daher entschieden, lieber keine Aufnahmefunktion als eine schlechte zu liefern. Finde ich okay. Durch die Reduktion aufs Nötigste ist der FiiO CP13 auch kleiner als der Player von We Are Rewind.

Ansonsten sind sich die Geräte sehr ähnlich. Auch der Player von We Are Rewind wird durch Ziehen am Deckel geöffnet, wenn auch mit geringerem Widerstand. Das Band stoppt beim Spulen ebenfalls nicht. Bass Boost, Auto Reverse oder Dolby gibt es wenig überraschend ebenfalls nicht. Und auch hier lädt sich ein fest verbauter Akku per USB-C auf.

Klanglich okay, mit etwas wenig Bass

Der FiiO CP13 hat den gleichen Tonkopf eingebaut wie das Gerät von We Are Rewind. Trotzdem unterscheidet sich der Klang der beiden Kassettenspieler. Der FiiO CP13 klingt mittenbetont, mit weniger Bass. Bei We Are Rewind ist der Bass wesentlich druckvoller.

Woher die Klangunterschiede kommen, weiss ich nicht. Ich vermute, dass die Geräte unterschiedliche Verstärker eingebaut haben. Bei FiiO ist es ein rein analoger Verstärker mit der Bezeichnung JRC5532, bei We Are Rewind habe ich dazu keine Angabe gefunden.

Im folgenden Video hörst du eine Kassette mit dem Fiio CP13 abgespielt und dann zum Vergleich mit dem We Are Rewind. Danach dasselbe mit einem anderen Stück, wo der Unterschied im Bass deutlicher zu hören ist. Die zweite Aufnahme stammt aber von einer alten Kassette und klingt daher auf beiden Geräten nicht gerade toll.

Gleichlaufschwankungen und generelle Sound-Konstanz

Der FiiO CP13 weist gröbere Gleichlaufschwankungen auf, wenn du ihn schüttelst oder sehr schnell bewegst. Bei langsamen Bewegungen passiert das nicht. Allerdings kann es passieren, dass der Klang etwas dumpfer wird, wenn du das Gerät anders hältst. Vermutlich liegt das daran, dass die Kassette nicht gut im Gehäuse fixiert ist und leicht verrutscht. Dann stimmt die Ausrichtung des Bands zum Tonkopf nicht mehr genau. Ein Gegencheck mit dem Konkurrenzgerät zeigt aber, dass der FiiO mit diesen Problemen nicht allein ist.

Ich habe kein Equipment, um Gleichlaufschwankungen und Bandgeschwindigkeit zu messen. Daher verweise ich auf den Youtuber VWestlife, der den FiiO CP13 mit anderen portablen Kassettenspielern verglichen hat. Demnach läuft das Gerät von FiiO am stabilsten. Das Testexemplar lief deutlich zu schnell, das lässt sich aber justieren und war bei meinem Gerät auch nicht der Fall.

Spielt alle Kassettentypen, aber ohne Dolby

Erfreulich: Der FiiO CP13 kann nicht nur gewöhnliche Kassetten vom Typ I problemlos abspielen, sondern auch solche vom Typ II (High Position) und IV (Metal). Dolby hingegen gibt es nicht. Da kann man FiiO aber keinen Vorwurf machen – die entsprechenden Chips existieren nicht mehr und die Firma Dolby vergibt keine neuen Lizenzen für ihr Rauschunterdrückungsverfahren. Vorbespielte Kassetten sind meistens mit Dolby B aufgenommen. Sie lassen sich auf dem CP13 abspielen, klingen dann aber etwas höhenlastiger.

Die Akkulaufzeit beträgt laut Hersteller 13 Stunden. Ich habe das nicht nachgeprüft. Der Akku reicht aber sicherlich aus. Was mich stört: Ich kann nirgends eine Info über den Akkustand ablesen. Beim Laden wechselt die Diode von Rot auf Grün, wenn der Akku voll ist.