«Donkey Kong Country Returns HD» im Test: gelungene Neu-Neuauflage eines echten Klassikers

In den Neunzigern vertraute Nintendo der englischen Entwicklerfirma Rareware mit «Donkey Kong» eine hauseigene Marke an. Eine geniale Idee, wie sich herausstellen sollte. Das Studio erschuf mit dem ersten «Donkey Kong Country» ein gelungenes Jump’n’Run, das die Hardware ausreizte, um für die damalige Zeit ein grafisch beeindruckendes Spiel zu erschaffen. Bis heute hat niemand den einzigartigen Grafikstil kopieren können.

Nach zwei weiteren Spielen wurde es still um den 2D-Plattformer. Bis sich das amerikanische Entwicklerteam Retro Studios 2010 an einer Neuauflage des Klassikers für die Wii, und später auch für den 3DS, versuchen durfte. Das Resultat davon war «Donkey Kong Country Returns». Es gilt als eines der besten Jump'n'Runs aller Zeiten.

«Donkey Kong Country Returns HD» bringt nun das Spiel auf die aktuelle Hardware von Nintendo und bietet neben der modernen 3DS-Steuerung erstmals eine hohe Auflösung.

Es ist Zeit, die Bananenräuber aufzuhalten

Bevor es mit Springen und Sammeln losgeht, liefert das Spiel die nötige Motivation, damit du dich mit Donkey und Diddy Kong ins Abenteuer stürzt. Die Geschichte ist schnell zusammengefasst: Die bösen «Tiki Taks» klauen sämtliche Bananen von Donkey Kong, weswegen er sie unbedingt wieder einsammeln muss. Wenn er während seines Abenteuers ein paar Fäuste verteilen kann, umso besser.

Dass die Handlung abseits von ein paar netten Cutscenes nichts zu bieten hat, ist egal. So widmest du dich umso schneller dem gelungenen Spielgeschehen. Dafür wählst du genretypisch Levels aus einer Oberwelt aus, die deren ungefähre Thematik bestimmt. Neben dem Dschungel erwarten dich weitere Gebiete wie der Strand, die Ruinen oder sogar eine Fabrik, die du über mehrere Levels hinweg wieder in Betrieb setzen musst.

Simple, aber vielfältige Steuerung sorgt für gelungenes Gameplay

«Donkey Kong Country Returns HD» besteht aus Laufen, Springen und dem Einsammeln von unterschiedlichen Gegenständen. Die versteckten Puzzleteile und KONG-Buchstaben sorgen dafür, dass du nicht einfach von links nach rechts durchs Level rennst, sondern stets ein Auge auf deine Umgebung wirfst. Am Ende einer Welt erwarten dich Bosskämpfe, bei denen du anders als bei den restlichen Levels etwas umdenken musst. Die Tiki Taks hypnotisieren besonders starke Tiere, die dir ans Leder oder an die Bananen wollen.

Was mir am Spiel besonders gut gefällt, ist der hohe Schwierigkeitsgrad, der extrem von der gelungenen Steuerung profitiert. Obwohl Donkey Kong nur über wenige Manöver verfügt, hat Retro Studios diese voll genutzt.

So kann Donkey Kong mit seinen Fäusten auf den Boden trommeln, um Gegner zu betäuben oder Schalter zu aktivieren. Mit der Vorwärtsrolle legt er hingegen schnell grosse Distanzen zurück, was besonders praktisch für den «Spiel auf Zeit»-Modus ist. Alternativ besiegt er mit der Rolle Gegner, die sich in seinen Weg stellen.

Mit den Schultertasten hältst du dich an Wänden und Schaltern fest. Eine weitere kleine, unscheinbare Fähigkeit ist das Pusten. Damit aktiviert Donkey Kong Vorrichtungen, die Windenergie benötigen. Diese Fähigkeit wirst du vor allem bei Blumen oder Kerzen benutzen, um darin versteckte Puzzleteile zu finden. Während die gefundenen Puzzleteile nach und nach deine Ingame-Galerie mit Bildern oder Soundtracks aus der bunten Spielwelt auffüllen, lohnt sich vor allem das Einsammeln der KONG-Buchstaben. Wieso? Das musst du schon selbst herausfinden.

All das wird mit Diddy Kong bereichert, wenn du ihn aus den Fässern befreist. Mit zwei Affen stehen dir doppelt so viele Leben zur Verfügung. Ausserdem kannst du dank Diddys Raketenrucksack einige Sekunden in der Luft gleiten. Wenn du «Donkey Kong Country Returns HD» zusammen mit einem Freund spielst, kann er oder sie die Kontrolle über den kleinen Begleiter übernehmen und ihn separat spielen.

Die kreativen Leveldesigns heben das Spiel von «gelungen» auf «genial»

Die gelungene Steuerung kommt vor allem aufgrund der genialen Level-Designs perfekt zur Geltung. Retro Studios hat eindeutig seine Hausaufgaben gemacht und verstanden, was ein gutes Jump’n’Run ausmacht. Die Spielgebiete strotzen nur so vor Abwechslung. So kehren bekannte Elemente wie die Loren-Level und das Raketenfass zurück. Das Raketenfass unterscheidet sich zur Lore, indem du Donkey Kong geschickt durch den gesamten Bildschirm navigieren und dabei fliegenden Hindernissen ausweichen musst. Bei den Loren- als auch Raketen-Levels purzeln die Extraleben nur so dahin.

Die kreativen Levels überzeugen auch durch spannende Gegner. So steht zum Beispiel in einem Level ein riesiger Tintenfisch im Fokus, dessen Tentakel sich dir ständig in den Weg stellen. In einem anderen Level musst du auch ohne Zeit-Modus so schnell wie möglich zum Ziel kommen. Das stellt zumindest die Käferschar sicher, die dich von Beginn an verfolgt.

Mein Highlight ist aber definitiv das Level «Wahnsinnsmusik», in dem sich alle Plattformen zu einem musikalischen Takt bewegen. Selten haben mir Sprung-Passagen in einem Spiel mehr Spass gemacht. Die drei Ideen sind nur die Spitze des kreativen Eisbergs, der «Donkey Kong Country Returns HD» zu einem genialen Jump’n’Run macht.

Lohnt sich die Neuauflage?

Die HD-Version von «Donkey Kong Country Returns» vereint die Erfahrung der Wii und des 3DS. So stehen dir die klassische Bewegungssteuerung, aber auch die moderne Tastensteuerung zur Verfügung. Die acht Zusatzlevel aus dem 3DS-Spiel haben es auch in die Switch-Version geschafft.

Mit dem modernen beziehungsweise Originalmodus stehen dir vor Spielbeginn zwei Möglichkeiten zur Auswahl, die den Schwierigkeitsgrad deines Abenteuers bestimmen. Im modernen Modus erhältst du ein zusätzliches Herz, mit dem Donkey Kong und Diddy Kong je einen weiteren Treffer einstecken können.

Wem der zusätzliche Trefferpunkt nicht genügt, findet in Cranky Kongs Itemladen im modernen Modus weitere Gegenstände, die das Abenteuer erleichtern. Dort gibt es zum Beispiel Zaubertränke, die Donkey Kong für kurze Zeit unbesiegbar machen, oder Ballons, die ihn einmalig vor dem Absturz retten.

Die Modi sind nicht zu verwechseln mit der klassischen Bewegungssteuerung des Wii-Spiels. Die kannst du unabhängig vom Modus in den Optionen auswählen, um wie die Spielerinnen vor 15 Jahren die Controller zu schwingen.

Im Rahmen des Reviews habe ich mich für den modernen Modus entschieden, weil ich das Spiel bereits auf der Wii im Originalmodus gespielt habe. Durch den zusätzlichen Trefferpunkt bin ich noch sicherer durch die Levels gekommen und habe das Spiel deutlich entspannter als damals erlebt. Einfach wird «Donkey Kong Country Returns HD» dadurch trotzdem nicht, vor allem in den späteren Welten.

Als Kritikpunkt am eigentlich zugänglicheren Modus sehe ich lediglich die fehlende Möglichkeit, innerhalb eines Spielstandes zwischen den Modi zu wechseln. Deine Wahl, die du vor Spielbeginn triffst, kannst du nicht mehr ändern. Auch die hochaufgelöste Grafik ist neu. Weil das Originalspiel bereits 2010 eine stilisierte und für Wii-Verhältnisse ansehnliche Grafik hatte, sind die schärferen HD-Texturen aber kein Gamechanger. Die HD-Version bringt das geniale Jump’n’Run auf eine aktuelle Plattform und lohnt sich nicht nur für Neueinsteiger. Auch Fans des Spiels rate ich, «Donkey Kong Country Returns HD» für einige tolle Stunden einzulegen. Dann aber aufgrund der sehr überschaubaren Neuerungen nicht zum Vollpreis.

«Donkey Kong Country Returns HD» ist ab dem 16.01.2025 erhältlich für Nintendo Switch. Das Spiel wurde mir zu Testzwecken von Nintendo für die Switch zur Verfügung gestellt.